Écran LCD, Graphique

Un écran à cristaux liquides (LCD) est un écran plat ou un autre dispositif optique modulé électroniquement qui utilise les propriétés de modulation de la lumière des cristaux liquides. Les cristaux liquides n'émettent pas de lumière directement et utilisent un rétro-éclairage ou un réflecteur pour produire des images en couleur ou monochromes. Les LCD permettent d’afficher des images arbitraires ou fixes avec un contenu d'information faible, qui peut être affiché ou masqué, tels que des mots prédéfinis, des chiffres et des affichages 7 segments, comme dans une horloge numérique. Ils utilisent la même technologie de base, mais les images arbitraires sont composées d'un grand nombre de petits pixels, tandis que les autres affichages ont des éléments plus grands.

Les écrans TFT comprennent des milliers ou des millions de minuscules transistors, chacun contrôlant un pixel unique. Cette construction permet à l'écran de montrer des images en mouvement rapide, puisque les images peuvent être retracées rapidement. Ils offrent une grande luminosité avec un bon contraste, un rétro-éclairage et une excellente qualité de couleur. La plupart des modèles peuvent également fournir une fonction d'écran tactile. Les modules TFT sont également fins et légers, ce qui leur permet d'être utilisés pour une variété de projets.

Les cristaux liquides sont des substances qui présentent des propriétés solides et liquides ; elles sont une phase intermédiaire de la matière. Les cristaux liquides peuvent être classés en trois groupes différents : nématique, smectique et cholestérique, selon le niveau d'ordre dans leur structure moléculaire. Les cristaux liquides dans le groupe nématique sont les plus couramment utilisés dans la production LCD pour leurs propriétés physiques et leur large plage de températures. Dans la phase nématique, les molécules de cristaux liquides sont orientées en moyenne avec une direction particulière. En appliquant un champ électrique ou magnétique, l'orientation des molécules peut être manipulée de manière prévisible ; ce mécanisme fournit la base des LCD. Les LCD simples sont constitués d'une cellule cristalline liquide, d'électrodes conductrices et d'un ensemble de lentilles polarisantes.

Il existe un certain nombre de technologies différentes capables de fournir la fonction tactile, telles que la technologie SAW (onde acoustique de surface), capacitive, infrarouge ou analogique. L'adaptateur d'entrée des modules TFT peut fournir une compatibilité VGA, DVI et RGB intégrée pour assurer un fonctionnement simple et plug and play. Les dernières technologies utilisent le mode transflectif qui utilise un revêtement miroir et des filtres de couleur pour produire une unité lisible à la lumière du soleil.

Les LDC TFT, ou transistor en couches minces, ont longtemps été utilisés et se retrouvent dans de nombreux produits. Ils sont disponibles dans une large gamme de tailles, ce qui en fait le type de module préféré des fabricants de smartphones qui souhaitent proposer à leurs clients des écrans plus larges.